甜玉米是轉基因玉米嗎?

流言：

甜玉米是真正的轉基因食品!在美國這種玉米是只能用來喂動物，不能給人吃的!

真相：

我們吃的玉米粒從植物學角度可以分為果(種)皮、胚乳和胚三個部分，影響玉米甜度的關鍵因素就在玉米的胚乳中。玉米在成熟過程中會通過光合作用產生葡萄糖，并把儲存能量的糖類物質運輸到胚乳，以淀粉的形式儲存起來。盡管在化學上淀粉是單糖的聚合物，但它本身吃起來可沒有甜味。普通玉米味道不甜，口感粉粉的，就是這個原因。甜玉米的不同之處在于，它的胚乳中可不只有淀粉，還有相對含量很高的蔗糖、果糖、葡萄糖和水溶性多糖。這是因為在甜玉米控制淀粉合成的一系列基因中，有一個或幾個發生了自然的突變，處于純合隱性狀態，切斷了部分還原性糖向淀粉轉化的過程。這點“小缺陷”反而促成了甜玉米可口的味道。

如此“與眾不同”的甜玉米是怎么得到的呢?與很多人想當然以為的不一樣，甜玉米并不是最近才有的新作物，它的真正起源時間雖然無法考究，但有文獻記載的最早的甜玉米品種是1779年歐洲殖民者從美洲易洛魁人那里收集到的Papoon玉米，據此可以肯定甜玉米的出現時間還要更早。要知道，那時候可還壓根沒有轉基因這一說。

現在的甜玉米品種雖然和幾百年前的不完全相同，但它同樣不是轉基因的產物，而是在自然突變的甜玉米品種的基礎之上，通過傳統育種技術——選育自交系、組配雜交種的辦法培育出的新的甜玉米品種。

最近幾年，與甜玉米有關的幾個基因序列和與其關聯的分子標記都已經被找到，育種家還可以依靠分子標記輔助選擇技術來加快育種進程。此外，還有利用花藥組織培養技術來加快隱性基因的純合進程的選育方法，也開始受到育種家的重視。這些育種技術并沒有涉及到單個或少數幾個結構和功能已知的目的基因的插入，也沒有對基因進行修飾、敲除、屏蔽等的改變，所以通過這些方法培育出來的甜玉米都不是轉基因玉米。

盡管甜玉米是傳統育種技術的產物，不過，通過轉基因技術導入抗蟲、抗除草劑等性狀，可以提高甜玉米在田間的適應性，以此提高甜玉米的產量、減少由于噴灑農藥對環境的危害、降低農民田間管理的勞作強度。這樣培育出的甜玉米也就成了“轉基因甜玉米”，盡管其甜的性狀與轉基因技術無關。

雖然轉基因甜玉米被世界上很多國家所接受，但中國尚未批準這類轉基因玉米的商業化種植，所以我們其實是不大可能在市面上買到轉基因甜玉米的。現在中國政府發放了農業轉基因生物安全證書的轉基因作物包括轉基因抗蟲棉、耐貯藏番茄、改變花色矮牽牛花、抗病毒甜椒、抗病毒番木瓜、抗蟲水稻、植酸酶玉米等。這里說的轉植酸酶玉米是一種用作飼料的玉米，與用于鮮食的甜玉米沒有關系。除此以外，中國還準許進口轉基因棉花、大豆、玉米、油菜，但除了棉花，都只被允許用做原料加工。總的來說，在中國轉基因玉米還沒有產業化種植的今天，說什么在火車站門口就能輕易買到轉基因甜玉米基本是不可能的事情。除非是非法流入。

回到流言中對轉基因甜玉米在美國的遭遇的描述，這其實是對甜玉米莫大的“冤枉”。在美國，甜玉米被當作一種蔬菜，而轉Bt甜玉米甚至是唯一一種在市面上銷售的轉Bt蔬菜。在美國費城地區開展的一項調查中，研究人員將轉基因甜玉米和普通甜玉米做好標識一起放在商店里供人們選購，結果發現轉基因甜玉米占到了兩種甜玉米銷售量的45%，只有16%的消費者表示購買甜玉米時受到了轉基因標識的影響。可以看出，美國人絕非把轉基因甜玉米只用來喂動物，而且他們中的大多數人并不排斥這種使用生物技術培育的食物。

結論：

謠言粉碎。甜玉米是傳統育種技術的產物，和轉基因技術沒關系。經過轉基因技術改造，以增強抗蟲抗除草劑特性的甜玉米確實有，但并沒有被批準在中國種植。另外，在美國，轉基因甜玉米并不是用來喂動物的，美國人也愿意并實實在在地在吃它。